六本木にある外務省・飯倉公館でおこなわれた第11回日本国際漫画賞の授賞式。今回の日本滞在のメイン・イベントです。

　授賞式はすぐに終わり、隣の会場でレセプションに入ります。
　日本語版の翻訳をしてくださった新潟大学の駒形千夏先生、大学の近くでカフェ＆理容室をいとなむ馬場夫妻、新潟市役所に勤務する留学時代の友人イブさんがわざわざ駆けつけてくださいました。

『鬼火』を読んだ方ならおわかりと思いますが、この馬場夫妻は作品の主要登場人物でもあるのです。ほぼ漫画と同じなので、待ち合わせのとき、すぐに出会えました。興味のある方は、実際に馬場さんのお店に足を運んで確かめてみてください。

　ところが、せっかく新潟の懐かしい人たちと会えたにもかかわらず、セシルさんは緊張ぎみ。実は、このあとにある受賞のスピーチをすべて日本語でおこなうからでした。日本語をびっしり書いた小さな紙を見て、ぶつぶつ反復練習していました。

映像　２分間を日本語で話しきったセシルさんの勇姿

　日本語スピーチは無事成功。
　隣に立っているのが、滞在中お世話になった通訳の小木曽さんです。担当編集が使っているビデオカメラには、「被写体がどれくらい笑っているか」というスマイル度数が表示されるのですが、スピーチ中のセシルさんがスマイル度数が15パーセントから45パーセントだったのに対し、１分56秒時点の小木曽さんはなんと100パーセントのスマイルを計測しました。
　みなさん、おつかれさまでした。